La montaison arrive souvent plus vite que prévu. Un jour, vos salades sont belles et tendres. Le suivant, une tige se dresse au centre et tout change. Feuilles amères, racines dures. Cela surprend toujours et pourtant ce phénomène est naturel. Avec quelques gestes simples, vous pouvez le limiter et garder des récoltes de qualité.
Qu’est-ce que la montaison ?
La montaison annonce la floraison d’une plante annuelle ou bisannuelle. Elle fait partie de son cycle normal. Une annuelle germe, pousse, fleurit, produit des graines puis meurt en une seule année. Une bisannuelle, comme la carotte, effectue ce cycle en deux ans. Elle fleurit en général lors de la seconde année si la racine reste en place.
Lorsque la plante « monte », elle change d’objectif. Au départ, elle concentre son énergie sur ses feuilles, indispensables à la photosynthèse. Ces feuilles produisent les sucres qui nourrissent la plante. Parfois, ils servent aussi à faire grossir une racine ou un bulbe.
Ensuite, quand elle a assez de réserves, la plante arrête de produire de nouvelles feuilles. Elle met toute son énergie dans la floraison puis la production de graines. C’est parfait pour les légumes-fruits comme la tomate. Mais c’est une mauvaise nouvelle pour les légumes-feuilles et les légumes-racines.
Quels légumes sont les plus touchés ?
La montaison touche des plantes sensibles à l’âge et à la longueur du jour. Voici les plus concernées :
- Salade, épinard
- Radis, navet, chou
- Poireau, oignon, ail
- Fenouil, coriandre, roquette, persil
- Basilic (incidence plus faible)
Qu’est-ce qui provoque la montaison ?
La plante monte naturellement lorsqu’elle atteint un certain âge ou lorsque les jours s’allongent. Mais des facteurs extérieurs peuvent accélérer ce processus. Les principaux sont :
- Fluctuations brutales de température
- Sécheresse
- Toute forme de stress hydrique ou thermique
La plante cherche alors à assurer sa descendance avant de mourir. Elle privilégie donc la fleur au détriment du reste.
Pourquoi surveiller la montaison ?
La montée à graines marque souvent la fin de la récolte. Ses effets sont visibles et gênants :
- Feuillage dur et amer, surtout chez les salades
- Racines creuses, dures et piquantes chez les radis et navets
- Rendements plus faibles car les réserves du bulbe ou de la racine sont consommées
- Production de feuilles réduite comme chez le basilic
Comment éviter ou retarder la montaison ?
Vous pouvez limiter la montaison en combinant plusieurs techniques simples.
Respecter les bonnes périodes de semis
Semez dès que la météo le permet et respectez les indications du sachet. Adaptez aussi selon votre climat. En région chaude et sèche, semez plus tôt. Réservez les épinards au printemps ou à l’automne. En été, préférez la tétragone.
Maintenir un sol frais
Un sol frais limite fortement la montaison. Pour cela :
- Arrosez régulièrement, tous les 2 à 3 jours pour les salades
- Maintenez l’humidité (testez avec la main ou une sonde)
- Paillez ou sarclez
- Placez les salades à mi-ombre ou à côté de plantes plus hautes en été
Récolter plus tôt
Une récolte anticipée donne des feuilles jeunes et tendres. Pour compenser des rendements plus faibles, vous pouvez :
- Semer un peu plus dense
- Éclaircir moins
- Échelonner les semis pour récolter rapidement
Après un hiver très froid, récoltez le poireau avant le printemps.
Choisir des variétés « lentes à monter »
Voici quelques variétés intéressantes :
- Laitue Batavia
- Reine des glaces
- Blonde lente à monter
- Laitue Pommée d’été et d’automne Anuenue (germination en sol chaud)
- Laitue Pommée d’hiver Triolaise (semis septembre-octobre, récolte novembre-avril)
Couper les tiges florales
Dans certains cas, cela suffit à ralentir un peu la montée. Cela fonctionne surtout sur la coriandre, le basilic ou l’oignon.
Faut-il enlever une plante qui a commencé à monter ?
Pas forcément. Si vous intervenez tôt, vous pouvez encore consommer la plante. La salade montée, par exemple, est très bonne cuite en macédoine ou en velouté. Les oignons dont vous avez coupé la hampe florale doivent être mangés rapidement ou congelés.
Vous pouvez aussi laisser une plante fleurir pour nourrir les pollinisateurs. En revanche, la récolte de graines n’est pas toujours utile si la montaison a été provoquée par un stress. La plante n’a alors pas eu une croissance suffisante pour produire des graines de bonne qualité.
En observant vos cultures régulièrement et en maintenant un sol frais, vous retardez nettement la montaison. Vos légumes gagnent en qualité et vos récoltes durent plus longtemps. Une vigilance simple qui change tout au potager.
